En 15 ans de développement (en agence puis à mon compte), j’ai largement eu le temps d’observer l’évolution du paysage technologique, jusqu’au boom récent du no-code. Mais s’il y a une tendance qui a particulièrement captivé mon attention ces dernières années, c’est l’adoption croissante de React JS et React Native dans le développement web et mobile. L’idée de cet article est donc d’explorer les enjeux du développement autour de la bibliothèque Javascript préférée de Mark Zuckerberg, son utilisation, ses avantages…et ses inconvénients.
Qu’est-ce React au juste ?
React est une bibliothèque JavaScript open-source créée par Facebook qui permet aux développeurs de créer des interfaces utilisateur dynamiques et réactives. Grosso modo, c’est une technologie centrée sur le composant, ce qui signifie que vous pouvez créer de petites pièces de code réutilisables pour construire des applications plus grandes et plus complexes.
React a été conçu pour être simple et flexible, permettant aux développeurs de créer des applications web rapides et efficaces avec une expérience utilisateur améliorée. Il utilise un DOM virtuel (Document Object Model) pour améliorer les performances en minimisant les mises à jour du DOM réel, qui sont relativement coûteuses en termes de temps de calcul…
Il est aussi bien adapté pour le développement d’applications monopage (Single Page Applications, SPA) que pour des sites web plus traditionnels. Il peut être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres bibliothèques ou frameworks JavaScript, comme Redux pour la gestion de l’état ou Next.js pour le rendu côté serveur.
Un peu d’histoire (si ça vous intéresse)…
React a été créé par Jordan Walke, un ingénieur logiciel de Facebook, en 2011, inspiré par XHP, une extension PHP pour la gestion des composants HTML. React a été d’abord utilisé sur le fil d’actualités de Facebook en 2011, puis sur Instagram en…2012 (eh oui, Instagram va déjà fêter ses 12 ans les amis !).
En 2013, Facebook a décidé de rendre React open-source (lors de la conférence JSConf US). Cela a marqué le début d’une adoption massive de React par la communauté des développeurs. Aujourd’hui, React est à la fois maintenu par Facebook et une communauté de développeurs individuels et d’entreprises.
Enfin, l’une des grandes étapes dans l’histoire de React a été l’introduction de React Native (article en anglais) en 2015, une plateforme qui permet aux développeurs de créer des applications mobiles natives en utilisant React et JavaScript. Cela a permis à React de gagner encore plus de popularité et d’adoption, notamment auprès des développeurs iOS et Android.
L’importance de React dans le développement web actuel
« Alors oui mais quoi » vous allez me dire ? Eh bien en 10 ans, React est devenu un outil incontournable dans le développement web moderne, rien que ça. Dois-je vous rappeler que PHP, par exemple, va fêter ses 30 ans cette année ?
React est aujourd’hui utilisé par des entreprises de toutes tailles, des startups aux grandes entreprises comme Facebook, Instagram, WhatsApp, Netflix, Airbnb, et bien d’autres.
En plus de ces exemples, il existe de nombreux projets open-source construits avec React, comme Gatsby.js, un framework pour construire des sites web statiques, ou Next.js, un framework pour le rendu côté serveur avec React.
L’un des principaux avantages de React est qu’il vous permet de créer des interfaces utilisateur dynamiques et interactives avec une grande facilité. Vous pouvez créer des composants réutilisables et les assembler pour créer des applications complexes.
Enfin, argument plus terre à terre, React bénéficie actuellement d’une grande communauté de développeurs et une multitude de ressources d’apprentissage disponibles, ce qui facilite l’apprentissage et l’utilisation de cette bibliothèque.
Les concepts de base de React
Vous vous dites « Pourquoi pas moi ? » ? Si vous n’êtes pas développeur de métier, je vous conseille de vous pencher sur 4 concepts clés avant de commencer à utiliser React, ou de faire appel à une agence pour votre prochain projet.
- Tout d’abord, React est basé sur des composants. Un composant est une unité indépendante de code qui représente une partie de l’interface utilisateur (comme précisé plus haut, à vous de réutiliser ces composants pour créer des interfaces utilisateur complexes).
- Deuxièmement, React utilise le JSX, une syntaxe qui permet d’écrire du HTML dans votre JavaScript. Cela rend le code plus lisible et facile à écrire.
- Troisièmement, React utilise un DOM virtuel pour améliorer les performances. Chaque fois qu’un composant est mis à jour, React crée un nouveau DOM virtuel et le compare avec l’ancien pour déterminer quelles modifications apporter au DOM réel.
- Enfin, React utilise un système de « props » et de « state » pour gérer les données. Les props sont des données passées d’un composant parent à un composant enfant, tandis que le state représente l’état local d’un composant.
La liste n’est bien sûr pas exhaustive et je ne saurais trop vous conseiller de « manger » du tuto si JS n’est pas votre tasse de thé !
Ressources clés de React pour se former
Si vous voulez apprendre React, il existe de nombreuses ressources disponibles. La documentation officielle de React est un excellent point de départ. Elle est très complète et facile à comprendre.
Il existe également de nombreux cours en ligne, comme ceux proposés par Codecademy, Udemy, ou freeCodeCamp, ou encore les tutos vidéos de l’excellent Grafikart, qui peuvent vous aider à comprendre les concepts de base et avancés de React.
Enfin, il existe de nombreux blogs, forums, et communautés en ligne, comme Stack Overflow ou le subreddit r/reactjs, où vous pouvez poser des questions, partager vos connaissances, et apprendre des autres développeurs React.
Fonctionnalités avancées de React
(Rapide passage pour les plus techos, les autres vous pouvez passer à la partie suivante 😉) React utilise le DOM virtuel, qui est une représentation légère du DOM réel. Cela lui permet de minimiser les mises à jour coûteuses du DOM réel et d’améliorer les performances de l’application. De plus, React est compatible avec le Server Side Rendering (SSR)…
React offre également des nombreuses fonctionnalités avancées comme les Hooks React vous permettent d’utiliser le state et d’autres fonctionnalités de React sans avoir à écrire une classe…
…ou encore un système de contexte qui vous permet de partager des valeurs globales entre tous vos composants sans avoir à passer explicitement les props à chaque niveau.
Inconvénients de l’utilisation de React
Bien que les avantages soient nombreux, il y a aussi, vous vous en doutez, quelques inconvénients. Voici les 4 principales faiblesses selon moi de React :
- React n’est qu’une bibliothèque, pas un framework complet. Cela signifie que vous devrez souvent utiliser d’autres bibliothèques ou frameworks en parallèle pour des fonctionnalités comme la gestion de l’état ou le routage.
- React utilise le JSX, qui est une syntaxe différente de celle du JavaScript standard. Cela peut être déroutant pour les nouveaux utilisateurs.
- Le rythme rapide des MAJ de React peut être difficile à suivre. Il faut souvent se tenir à jour avec les dernières pratiques et fonctionnalités.
- Il est vite surdimensionné pour des projets très simples ou des petites applications.
Conclusion : Pourquoi choisir React pour votre prochain projet ?
Oui, React est une bibliothèque JavaScript puissante et flexible qui vous permet de créer des interfaces utilisateur dynamiques et réactives. Elle offre de nombreuses fonctionnalités avancées, comme le DOM virtuel, les Hooks, ou le Context, qui peuvent améliorer votre productivité en tant que développeur…
Mais l’une ses principales forces est sa grande communauté de développeurs, la multitude de ressources d’apprentissage disponibles, et le fait qu’il soit soutenu par Faceb…Meta ! Rien de tel que du support fiable et à jour pour faciliter l’apprentissage et l’utilisation d’une bibliothèque.
Bien sûr, React n’est pas sans inconvénients, mais il est un choix très solide pour le développement web et mobile. Alors, let’s go pour votre prochain projet ? Hexium, NetDevices et Eleven Labs font partie des agences react JS reconnues pour vous accompagner.